미국 알링턴의 저소득층 은퇴 커뮤니티인 컬페퍼 가든이 굿윈 리빙과의 파트너십을 통해 시니어들을 위한 건강 서비스를 대폭 강화했습니다. 이는 한국에서도 고령화 사회에 대비하여 시니어 돌봄 시스템을 발전시키는 데 중요한 시사점을 제공합니다.
굿윈 리빙과의 혁신적인 파트너십
컬페퍼 가든 거주자들은 굿윈 리빙과의 새로운 협력을 통해 다양한 기회를 탐색하며 활력을 되찾고 있습니다. 컬페퍼 가든의 전무 이사인 마르타 홀 그레이는 “벌써 약 50명의 거주자들이 굿윈 리빙이 주 2~3회 제공하는 무료 운동 수업에 참여하고 있으며, 이렇게 많은 시니어들이 활기 넘치는 모습은 처음”이라고 전했습니다.
운동 수업은 굿윈 리빙의 전문가들이 거주자들과 친밀해지고 물리 치료 및 작업 치료와 같은 다른 서비스에 대한 필요를 파악하는 데 도움을 줍니다. 굿윈 리빙의 최고 사업 개발 책임자 앤디 시겔은 “건강 관리의 경우 신뢰가 얼마나 중요한지 깨달았다”고 언급하며, 이 파트너십이 시니어들의 삶의 질 향상에 크게 기여하고 있음을 강조했습니다.
현장 의료 서비스 도입으로 접근성 향상
이번 파트너십을 통해 자립 생활 거주자들은 이전에는 외부 공급업체를 통해서만 이용할 수 있었던 서비스를 이제 컬페퍼 가든 내에서 편리하게 받을 수 있게 되었습니다. 현재 풀타임 물리 치료사가 상주하여 거주자들은 컬페퍼 가든을 떠나지 않고도 쉽게 예약하고 치료를 받을 수 있습니다. 또한, 굿윈 리빙의 광범위한 서비스를 통해 작업 치료 전문가도 필요시 호출할 수 있습니다.
현재까지 약 20명의 시니어들이 이러한 새로운 서비스를 이용했으며, 시겔은 “어떤 새로운 것이든 시간이 지남에 따라 성장하지만, 3주 만에 이 정도 참여율은 매우 빠르다”고 말했습니다. 그레이 이사는 굿윈 리빙의 적극적인 홍보와 정보 제공이 거주자들의 높은 참여를 이끌어냈다고 덧붙였습니다.
시니어들의 주요 어려움 해소 및 낙상 예방
현장 서비스 제공은 시니어들이 외부 약속과 교통편을 조율해야 했던 기존의 어려움을 크게 줄여줍니다. 그레이는 “버스 운행 시간을 기억하고 외출하는 것이 시니어들에게는 큰 부담일 수 있으며, 집중력이 떨어질 수도 있다”고 설명했습니다. 특히 거주자의 25%는 히스패닉계이며 또 다른 25%는 알링턴 카운티의 다양한 인구 통계를 따르는데, 이들은 현재 외출을 두려워하는 경향이 있어 현장 서비스의 가치가 더욱 커집니다.
컬페퍼 가든의 시설 운영 책임자인 폴 팀페인에 따르면, 자립 생활 거주자들이 필요할 때 보조 생활 시설로 이동할 수 있는 선택지가 더 이상 없어진 시점에서 이 파트너십은 완벽한 타이밍에 이루어졌습니다. 그는 “시니어들이 건강을 유지할 수 있도록 현재 제공하지 않는 물리 치료, 작업 치료, 정신 건강 서비스를 확실히 제공하고자 했다”고 밝혔습니다. 그레이 이사는 “균형 문제와 낙상이 가장 흔한 문제이며, 모든 연구는 거주자가 낙상으로 고관절을 골절하면 회복하기 어렵고, 많은 경우 그것이 마지막 고비가 된다는 것을 보여준다”며 낙상 예방의 중요성을 강조했습니다.
성공적인 협력 모델 구축 과정과 미래
이 파트너십의 과정은 지난 1월(2025년) 컬페퍼 가든의 보조 생활 시설 운영이 종료되면서 시작되었고, 여름 동안 협상이 진행되었습니다. 컬페퍼 가든과 굿윈 리빙 간의 계약은 10월(2025년)에 최종 서명되었습니다. 시겔은 새로운 프로그램에 가장 적합한 공간을 식별하고, 건강 시스템을 활용하여 어떤 필요가 있으며 가장 영향력 있는 서비스가 무엇일지 파악하는 데 집중했다고 설명했습니다.
그들은 물리 치료 침대 및 기타 연령에 적합한 장비와 같은 추가 장비를 확보하고, 준비된 팀을 구성하며, 거주자들을 알아가며 모든 적절한 절차를 마련했습니다. 운동 프로그램은 2026년 1월에 시작되었고, 2월 1일부터는 거주자들을 치료하기 시작했습니다. 시겔은 이것이 시작에 불과하며, 앞으로 서비스의 깊이를 더하고 싶다고 밝혔습니다. 굿윈 리빙은 이번 클리닉 모델을 미래의 다른 노력들을 위해 복제하기를 희망하고 있습니다.
미션 중심의 협력과 상호 존중
그레이 이사는 “굿윈 리빙은 우리의 미션 지향적 접근 방식과 매우 잘 맞는 미션 중심의 기관이며, 진정으로 서비스에 관한 것이다. 그들은 타의 추종을 불허한다. 우리는 이들과 함께하게 되어 정말 자랑스럽고 영광스럽다”고 덧붙였습니다. 굿윈 리빙은 비영리 신앙 기반의 시니어 생활 및 건강 관리 기관으로, 알렉산드리아와 폴스 처치의 굿윈 하우스 시니어 생활 시설뿐만 아니라 호스피스 및 재택 건강 관리로 이 지역에서 잘 알려져 있습니다.
컬페퍼 가든은 알링턴에 위치한 수상 경력에 빛나는 저소득층 은퇴 커뮤니티입니다. 이 두 기관의 협력은 시니어 돌봄 분야에서 모범적인 사례를 제시하며, 시니어들의 건강과 삶의 질을 실질적으로 향상시키는 데 기여하고 있습니다.
이번 파트너십 사례는 커뮤니티 내 시니어들이 직면하는 실질적인 문제들을 해결하고, 적극적인 건강 관리를 통해 활기찬 노년 생활을 지원하는 효과적인 방안을 보여줍니다. 한국의 여러 기관들도 이러한 협력 모델에서 영감을 얻어 시니어 돌봄 서비스의 질을 높일 수 있을 것입니다.
