중국 정부는 향후 5년간 ‘출산 친화적 사회’를 구축하고 고령화에 선제적으로 대응하기 위한 포괄적인 정책을 발표했습니다.
‘출산 친화적 사회’ 구축 및 지원 확대
중국 정부의 공식 보고서에 따르면, 고용, 교육, 의료, 건강, 소득 등 제반 문제에 대한 우려를 해소하며 ‘출산 친화적 사회’를 건설할 것이라고 목요일에 밝혔습니다. 당국은 인구 서비스를 개선하고 고령화에 적극적으로 대응할 계획이며, 여기에는 ‘고품질의 완전 고용 촉진, 소득 분배 시스템 개선, 사회 보장 시스템 정비’ 등이 포함됩니다.
보고서는 또한 ‘결혼 및 출산에 대한 긍정적인 태도를 육성’하고, 자녀가 있는 가구에 대한 주택 지원을 확대할 것이라고 덧붙였습니다. 1월에 공개된 공식 데이터에 따르면, 중국의 인구는 2025년에 4년 연속 감소했으며, 출산율은 사상 최저치로 떨어졌고 전문가들은 추가 감소를 경고했습니다.
정책 입안자들은 인구 계획을 국가 경제 전략의 핵심으로 삼았으며, 로이터 통신 추산에 따르면 올해 중국 정부는 출산율 증대를 위해 약 1,800억 위안(258억 달러)에 달하는 잠재적 비용에 직면해 있습니다. 주요 비용으로는 작년에 처음 도입된 국가 아동 수당과 2026년까지 임산부가 "자기 부담 비용 없이" 모든 의료비(체외 수정(IVF) 포함)를 국가 의료 보험 기금에서 전액 상환받을 수 있도록 하겠다는 약속이 있습니다.
보고서는 당국이 보육 수당 시스템을 계속 시행하고 보조금을 받는 보육 서비스 시범 및 시험을 확대할 것이라고 추가 세부 정보 없이 밝혔습니다. 또한, 임신 초기 여성 및 생식 건강을 위한 서비스가 개선될 것이며, 당국은 선천적 결함을 더 잘 예방하고 치료하는 것을 목표로 하고 있습니다. 아울러 당국은 무상 유치원 교육 정책을 개선하고 일반 고등학교의 정원을 늘릴 것이며, 교육 지출은 GDP의 4% 이상이 되도록 의무화할 것이라고 보고서는 전했습니다.
급증하는 고령화와 ‘실버 경제’ 육성
중국의 인구는 2022년부터 감소하고 있으며, 빠르게 고령화되고 있어 국내 소비를 늘리고 부채를 억제하려는 베이징의 계획을 복잡하게 만들고 있습니다. 보고서에 따르면, 60세 이상을 대상으로 하는 ‘실버 경제의 고품질 발전’을 촉진하기 위한 새로운 정책이 도입될 것이며, 특히 농촌 지역에서 노인 돌봄 서비스가 확대될 예정입니다.
당국은 연금 금융, 웰빙, 돌봄을 포함하여 노인들을 위해 고안된 지원 정책을 개선하기 위한 조치도 마련할 것입니다. 2035년까지 60세 이상 중국인의 수는 4억 명에 달할 것으로 예상되며, 이는 미국과 이탈리아 인구를 합친 것과 거의 같은 수치입니다. 이는 연금 예산이 이미 한계에 다다른 시점에서 수억 명의 사람들이 노동 시장을 떠날 것임을 의미합니다.
은퇴 연령 조정 및 사회 보장 시스템 강화
중국은 이미 은퇴 연령을 높였으며, 남성은 60세가 아닌 63세까지, 여성은 55세가 아닌 58세까지 일할 것으로 예상됩니다. 이러한 변화는 고령화가 노동력과 연금 시스템에 미치는 영향을 완화하려는 노력의 일환입니다.
정부는 또한 고품질의 완전 고용을 촉진하고 소득 분배 시스템을 개선하며 사회 보장 시스템을 더욱 정비하여 전반적인 사회적 안정망을 강화할 것을 약속했습니다. 이는 급변하는 인구 구조 속에서 모든 시민이 안정적인 삶을 영위할 수 있도록 지원하기 위한 다각적인 접근 방식입니다.
이러한 중국의 인구 정책은 고령화와 저출산 문제를 동시에 겪고 있는 한국 사회가 참고할 만한 귀중한 시사점을 제공합니다.
